最早的选秀节目可以追溯到20世纪50年代。1956年,美国哥伦比亚广播公司(CBS)推出了《星探》(The Talent Scout),这被认为是世界上第一个选秀节目。该节目旨在发掘有才华的表演者,并为他们提供展示自己的机会。
随后,1960年代和1970年代,选秀节目开始在欧美各国流行起来。例如,英国在1960年推出了《英国流行音乐大赛》(Opportunity Knocks),1968年推出了《流行偶像》(Pop Idol),这些节目对后来的选秀节目产生了深远的影响。
在中国,选秀节目的发展相对较晚。1990年代末,随着电视媒体的兴起,选秀节目开始出现在中国电视屏幕上。其中,2004年推出的《我型我秀》是中国第一个真正意义上的选秀节目,它标志着中国选秀节目时代的开始。